Yhtenä elektroniikkatuotteiden ydinkomponenteista PCB:n lämmönpoistokyky on ratkaisevan tärkeä elektroniikkatuotteiden vakaan toiminnan kannalta. Piirilevyjen valmistusprosessissa kultapinnoitusja tinaus ovat yleisiä pintakäsittelymenetelmiä.
Ensinnäkin katsotaanpa PCB-peltiä.Tinapinnoituson prosessi, jossa levyn pinta peitetään tinamateriaalilla korroosion estämiseksi, juotostehokkuuden parantamiseksi ja signaalin laadun parantamiseksi. Lämmönpoiston näkökulmasta tinamateriaalien lämmönjohtavuus on huono, joten PCB-peltilevyn lämmönpoistokyky on suhteellisen heikko. Kuitenkin joissakin elektroniikkatuotteissa, joilla on alhainen lämmönpoistovaatimus, PCB-peltilevyn lämmönpoistokyky on jo riittävä.
PCB-kullatuilla levyillä on siihen verrattuna enemmän etuja lämmönpoistokyvyn suhteen. Ensinnäkin kultamateriaaleilla on hyvä lämmönjohtavuus ja ne voivat siirtää lämpöä nopeasti ympäröivään ympäristöön. Toiseksi PCB-kullatun levyn kultakerroksella on hyvä sähkönjohtavuus, mikä voi parantaa piirin siirtotehokkuutta ja vähentää lämmön muodostumista. Lisäksi kultamateriaaleilla on myös korkea kemiallinen stabiilisuus ja vahva antioksidanttikapasiteetti.
Yhteenvetona voidaan todeta, että PCB-peltilevyn ja PCB-kullatun levyn välillä on tiettyjä eroja lämmönpoistokyvyssä. Jos elektroniikkatuotteita suunniteltaessa vaaditaan korkeita lämmönpoistovaatimuksia tai tuote sijaitsee korkeassa ympäristön lämpötilassa, on suositeltavaa valita PCB-kullatut levyt. Joillekin tuotteille, joilla on alhainen lämmönpoistovaatimus, PCB-pelti on edullisempi ja käytännöllisempi valinta.
Käytännön sovelluksissa valmistajat voivat valita sopivan piirilevypintakäsittelytavan omien tarpeidensa mukaan. Sekä PCB-peltillä että PCB-kullatulla levyllä on omat etunsa ja soveltuvat skenaariot. Siksi päätöksentekoprosessissa on otettava kattavasti huomioon sellaisia tekijöitä kuin tuotevaatimukset, kustannustekijät ja odotettu suorituskyky.