Yksi tärkeimmistä ja perustavanlaatuisimmista elektroniikkakomponenteista PCB-levyillä (piirilevyillä) on ollut yhä tärkeämpi rooli nykyaikaisissa elektroniikkalaitteissa. Niitä käytetään laajalti esimerkiksi puhelimissa, tietokoneissa, televisioissa, mobiililaitteissa ja autoelektroniikassa|
Piirilevyjä on monenlaisia, joista yleisin on paljaat piirilevyt. Joten, mikä on paljas PCB-levy? Yksinkertaisesti sanottuna se on aPCB-levyjoka ei ole läpikäynyt sellaisia vaiheita kuin kemiallinen etsaus, poraus ja hyvä pintakäsittely. Suurin ero sen ja valmiin piirilevyn välillä on, että sitä ei ole juotettu tai koottu.
Mitkä ovat paljaiden piirilevyjen edut? Ensinnäkin sen avulla suunnittelijat voivat testata piirejä ja kokeilla uusia ideoita erittäin alhaisella hinnalla, kun piiri on oikea, siirrä se sitten valmiille piirilevylle juottamista ja kokoonpanoa varten. Toiseksi, kun julkinen versio piirilevy ei täytä suunnitteluvaatimuksia, paljaita piirilevyjä voidaan käyttää itse tehtyyn tuotantoon, mikä on myös syy siihen, miksi tee-se-itse-elektroniikan harrastajat käyttävät paljaita piirilevyjä laajalti.
Tietysti paljaiden piirilevyjen käytöllä on myös joitain haittoja. Ensinnäkin loistavienkin suunnittelijoiden on vaikea taata paljaiden levyjen kokonaislaatua ja vakautta, minkä vuoksi vaaditaan yksityiskohtaista testausta ja tarkastusta. Toiseksi pientuotannossa ja henkilökohtaisessa käytössä paljaiden piirilevyjen käyttö voi säästää enemmän kustannuksia, mutta massatuotannossa paljaiden levyjen valmistuskustannukset nousevat suhteellisen korkeiksi.